Насправді, фантастичне майбутнє, коли залізні механізми почнуть віднімати їду у людей, вже наступило.
Так, в Америці останніми роками спостерігається стійке зростання на кукурудзу – з неї роблять екологічно чисте паливо біоетанол, якого споживається все у великих і великих кількостях.
Здавалося б, що в цьому страшного, адже чим більше буде «зеленого» палива, тим чистіше буде наша планета? Не все так просто – зростання цін на кукурудзу вже поставило на грань рентабельності тваринництво, якому для того, щоб вижити доведеться підвищувати ціну кілограма м’яса.
В Москві на цьому тижні теж обговорювали перспективи етанолу в Росії – вся європейська наукова еліта зібралася в Москві на конгрес “Паливний Біоетанол 2007″, щоб обговорити можливості використання біосировини як моторне паливо. В ході конгресу з’ясувалося: перейти на екологічно чисті технології в Росії поки складно.
Мінус в тому, що ми залишаємося на узбіччі технічного прогресу, який передбачає перехід на екологічно чисті види палива і поступову відмову від вуглеводнів. Плюс в тому, що хоч і в брудній атмосфері, але ми все-таки не думатимемо над тим – з’їсти бутерброд самим або згодувати його своїй машині.
На конгресі була озвучена думка, яку в Росії багато хто продовжує вважати фантастичною: зовсім скоро весь світ їздитиме на спирті (біоетанол) і рослинному маслі (біодизель). Нафту, що дорожчає з кожним місяцем, покликана замінити доступна і поновлювана сировина: кукурудза, буряк, цукровий очерет, пшениця, жито, соя і інші злаки.
Щоб “прогодувати” мільйони автомобілів, росіянам доведеться піти в поля. Звичайно, зараз говорити про дефіцит зерна не доводиться: Росія щорічно експортує близько 10, 5 млн. тонн зерна. Проте у випадку, якщо ми все ж таки перейдемо на біоетанол, про експорт доведеться не тільки забути, але і багато разів збільшити посіви (з 20 млн. тонн зерна виходить 7 млн. тонн етанолу).
Щоб було зрозуміле, варто пояснити, що рідке спиртне паливо (біоетанол) проводиться з крахмало або сахаросодержащей продукції (кукурудза, цукровий буряк, пшениця). На відміну від спирту, з якого проводяться алкогольні напої, біоетанол не містить води і проводиться укороченою дистиляцією, тому містить метанол і сивушні масла, що робить його малопридатним для пиття.
Біодизель – це ефіри рослинних масел або жиру в суміші з метанолом. Найбільш поширена сировина для виробництва біодизеля в Європі – рапс, а в США і Південній Америці – соя.
Зараз учені всієї планети, щоб зробити двигун внутрішнього згорання економічніше і екологичнєєе, експериментують над різними типами альтернативного палива – як заміна бензину вони намагаються використовувати не тільки водень і воду, що вже банально, але навіть риб’ячий послід (методика його збору в Світовому океані, мабуть, сама по собі є найбільшим винаходом) і водорості.